いろいろあるね…菊

お葬式やお墓にお供えする花…というイメージがあり、あまり好きではなかった菊ですが、身の回りを探してみると、意外といろんなところに菊の存在をみつけることができます。

例えば、食用菊。お刺身のパックにいるアレです。ただの飾りだと思っている人はいませんか？食用なので食べられます。しかも菊に含まれる『グルタチオン』という成分に、解毒作用や殺菌作用があり、花びらをちぎって醤油に散らし、お刺身と一緒に食べるのが正解らしいです。冷蔵技術がイマイチだったころの、食中毒を防ぐための知恵だったのだと思います。

菊酒というのもあるそうですね。日本酒に食用菊の花びらを浮かべたもので、五節句の一つ『9月9日　重陽の節句＝菊の節句』に飲み、長寿を願うそうです。私は恥ずかしながら五節句(奇数の重なる日）の存在すら知らず・・・。菊の節句以外の別名は知っていましたが、節句名を知っていたのは端午の節句だけでした。

あと菊酒ともつながりますが、薬としても重宝されてきました。漢方の世界では『菊花（きくか）』と呼ばれ、目の疲れをとる薬として処方されます。

　寝ているハズなのに、ブ～ン　という音は、なぜかハッキリ聞こえます。あの不快音の発生源の蚊をやっつけるために、私たちは蚊取り線香なるものをつけますが、この蚊取り線香の原料も菊。除虫菊（シロバナムシヨケギク）という菊になります。（蚊取り線香の会社、キンチョーさんのマークにも菊の花がありますね。鶏さんと菊のコラボマークです。）

あとは…菊人形。皆さん見たことはありますか？顔や手足のみが木彫りやプラスチックなどでできていて、衣装が菊の花でできているお人形さんです。造花ではなく、菊の生花でできています。胴体部分は竹ひごやワイヤーなどでカゴのように作られていて、そのカゴの中に水苔で巻いた菊の根っこが隠されているので、衣装部分の菊のお花が生き生きと保たれています。1体につき、数百株もの菊が使われているそうですよ！すごい数！　菊まつりなどで見ることができますが、期間中は常に満開の状態を保つため、お花がしおれてくると、職人さんが夜な夜な植え替えをしてくださっているそうです。ご苦労さまです。